C'est plein d'une esperance inquiète qu'en ce jour d'octobre 1908, Victor Chambost jeune instituteur vient prendre son nouveau poste à sauint just, dans le mont Pilat.
Parmi les enfants dont il a la charge, il trouve un phénomène comme tout instituteur rêve d'en recontrer : Colinet, un jeune berger orphelin aussi vif que boulimique de savoir, qui veut à tout prix passer le certificat d'études, Le maitre et l'élève vont se lancer dans l'aventure avec passion.